日本战国时代，一小山村面临着山贼的威胁，为了保护秋天的收成，村中长老决定让去请武士来保护村子安全，但只能拿出的报酬是一天三顿的白米饭。在城里，他们遭到了武士白眼甚至被打。直到勘兵卫（志村乔饰）的出现，他现今已沦为浪人，几经考虑最后答应了。他对农民说至少需要七名武士，于是久藏（宫口精二饰）、胜四郎（木村功饰）、五郎（稻叶义男饰）、七郎（加东大介饰）、平八（千秋实饰）和菊千代（三船敏郎饰）等六人也加入了队伍，七个人肩负保卫村子的任务。 整个防御准备的过程中，武士与农民间发生许多摩擦也闹出不少笑话。而在一次偷袭行动中，有武士为救农民被火枪打死，很快山贼的反扑随之而来，一场恶战即将开始。

某个时代，战争随处可见，大量的巨大舰艇和机器武士在天空中混战。 　　没有胜利者的欢呼，只有失败武士落寞的身影和失去土地的农民的哀号。 　　逃离战场的部分流浪武士变成了山贼，他们到处抢夺农民的粮食与女人。由于惧怕山贼，农民们只能敢怒不敢言，并进一步成为了山贼们的粮食生产地。 　　某个村落里的一小部分农民无法再忍受山贼的行为，在村里长老的建议下，有三个人站出来，愿意去寻找可以帮助他们击退山贼的武士，他们是：水之巫女云母和小町、农民利吉。 　　农民们没有招揽武士的金钱，他们有的只是白白的大米，所以饥饿的武士成为了他们的目标。来到繁华的贺仪街，这里有着各式各样的武士，三人寻找了很久，但找来的武士，却几乎都在吃饱喝足后扬长而去。只有热心帮助他们的年轻武士冈本胜四郎留了下来。 　　唯一被他们看中的岛田勘兵卫却又因为无心战争而拒绝了邀请。 　　不过，事情总有转机，命运的锁链已开始编织他们的相遇：七个武士将会在这里集结。

江南长生会为贩卖长生经（保险）举行招聘会。负责人萧萧刀（何赛飞饰）却在招聘会上发现老板梅龙的独生女儿梅小瑶（马伊俐饰）。小瑶不满会中人浮于事，希望建立自己的力量，实行改革。她把刚出师的马小虎（孙耀威饰）也拉入了长生会。长生会的竞争对手--为老堂为争夺业务，不择手段，弄得百姓非常不满，激起小虎等人的正义感。他们在与不老堂的竞争中深深了解对方，也结交了不老堂的朱元、酒楼卖唱的花解语（王艳饰），几人之间产生了错综复杂的情感纠葛。 　　花解语被不老堂利用，导致长生会被灭，梅龙伤重而亡。对梅龙暗生情愫的萧藏刀发誓要复仇，在她带领下花解语、小瑶、小虎、落阳、毛高，以及弃暗投明的朱元，七武士终于七人一条心，携手为正义而战。萧藏刀、毛高、朱元壮烈牺牲，但能够为爱、为正义而死，他们死得其所。