林冲镇守边关却被奸臣韩巍所害，欲加之罪满门抄斩，林冲九死一生，从唐唐将军落魄为吐蕃人的赌斗奴隶。林冲易名在吐蕃军中打出声威，与王子阿泰结为兄弟，得到公主萧月的芳心。而林冲终日为夫人惨死痛心，却不知道，夫人其实逃生并也苦苦寻觅于他。

一日，东京八十万禁军教头林冲，携娘子张贞娘去庙里进香。太尉高俅之子高衙内乘林冲不在，调戏贞娘。林冲赶到，见是高衙内，没敢作声，带贞娘归。 不久，高衙内设下圈套，将林冲骗至商议军机大事的白虎堂，以带刀进府行刺之名，将林冲发配沧州充军。林冲好友陆谦奉高俅之命，买通解差，要在野猪林杀掉林冲，幸遇鲁智深相救。鲁智深劝林冲投奔梁山泊农民起义军，而林冲只想待刑满回乡，不愿落草。鲁智深只得伴送他到沧州。 林冲发配后，高衙内不肯放过贞娘，意欲强娶，贞娘不从，自刎。林冲被发往草料场看管草料，陆谦赶来烧掉草料场，谋害林冲。不料林冲因避风雪，留宿山神庙，幸免一死。待陆谦来到庙前。林冲遂将陆刺死。在走投无路的情况下，林教头终于上了梁山。