这是一个关于成长的故事。小鹿斑比来到了这个世界上，和其他好朋友一起无忧无虑生活在森林里。一天，他见到了鹿群的领袖，妈妈这时才告诉他，这就是他的父亲。鹿妈妈不久就牺牲在猎人的枪下，斑比只能和父亲相依为命了。转眼间，斑比长大了。到了恋爱的季节，他为了争夺一头母鹿的爱而和另一头公鹿进行了决斗，他大获全胜；秋天来临，森林燃起了大火，在父亲的鼓励下，斑比勇敢地跃入了瀑布；春天又得到了，斑比真的长大了，成了鹿群的新领袖。

《小鹿斑比》的主题强调爱与生命，故事从斑比踉跄学步开始，生动地记录了它与森林伙伴们在神奇的大自然里一起学习成长的经历。斑比为了爱情与另一只公鹿决斗，当母亲被猎人所杀后，它勇敢地跃入瀑布中躲过人类引发的森林大火。斑比在历经了种种磨难之后成为一头雄伟的公鹿，最终代替年老的父亲，坐上了统治森林的王者宝座。故事藉由可爱动物们的扶持与相处，展现纯真童心及处处有爱的寓意。