希腊小岛塞佛伦尼亚岛，纯美恬静，仿若世外桃源。岛民世代居住生活在这里，与世无争。然而二战烽烟很快打破了这份宁静祥和。意大利军团上尉安东尼奥·柯莱利（尼古拉斯·凯奇饰）带领士兵驻扎进小岛，双方都保持着敌对的距离。跟随柯莱利的唯有一把排遣孤寂的曼陀林琴。一次偶然的机会，柯莱利邂逅当地姑娘佩拉吉娅（佩内洛普·克鲁兹饰）。两人在最初的相处中格格不入，但佩拉吉娅优雅的举止与坚韧的性格很快打动了柯莱利的心，柯莱利天籁般的琴声也令佩拉吉娅神往不已。然而美好的时光总是如此短暂，随着战事的日益临近，坠入爱河的两人不得不做出最后的抉择。

影片讲述的是关于永恒的爱情和残酷的战争这一经典主题，故事发生的场景是在第二次世界大战中意大利占领下的希腊。 如田园诗般美丽的希腊地中海沿岸，遭受到了意大利人的粗暴入侵。意大利军团士兵开进了这个一度十分宁静的塞佛伦尼亚岛。安东尼奥-科雷利上尉是一位性格开朗的军官，酷爱弹奏曼陀林。最初科雷利一直与村民们保持着距离，包括佩雷吉娅。佩雷吉娅是村里医生的女儿，她是一个受过教育并有着坚强意志的女人。起先她对这个意大利军人的行为并没有什么好感，但是慢慢地她却被住在她父亲房子里的科雷利那迷人的魄力所吸引。 当佩雷吉娅的未婚夫一个当地的渔民，离家参战之后，安东尼奥和佩雷吉娅之间的友谊越来越深厚。佩雷吉娅的美丽和聪慧打动了科雷利的心，村里人那生气勃勃的生活，使他常常扪心自问为什么要参加这场战争？安东尼奥逐渐成为村里人生活的一部分，但这只是短短一瞬间的事情。随着战争越来越临近结束，安东尼奥和佩雷吉娅不得不在：是对国家表现出忠诚，还是保持俩人的爱情之中，作出最后的选择。这是一场必须克服巨大压力的选择，而这种选择必将伴随着永恒的爱。