1970年代末，在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的小学教师许灵均（朱时茂）一路风尘来到北京饭店，与30年未曾谋面的父亲、旅美华侨企业家许景由（刘琼）见面。当年，追求个人自由的许景由无法忍受与妻子的错误婚姻，丢下妻儿去了美国。此次归来，他有心带许灵均回美国继承事业。 交谈中，许灵均不认为将自己融在集体中、时时以国家利益为重的行为是思想陈旧的表现，对于父亲的舒适生活，他并不艳羡。 回顾自己几十年来所走的道路，虽有幼年成为弃儿、青年被打成右派下放牧场的悲惨经历，却也数次从牧区质朴、善良的乡民身上感受到人间温情，而在艰难岁月中与四川苦命女李秀芝（丛珊）结为夫妻后，许灵均更是尝到苦尽甘来的心酸与甜美。他认为，国家在好不容易迈过“文革”这个大坎之后，个人更应该同亲朋一起，不离不弃地跟着她走向新生。

该剧讲述了从北京来投奔父亲的少年陆志强，人生中第一次接触到了草原的魅力，从排斥到吸引，草原上的人、马、天、地都让陆志强逐渐在草原上感悟到人生的真谛，也迈向了成熟的未来。

展现一个明星骑手不为人知的故事：表面上的无限风光，奖杯加硬汉，背地里却满腹辛酸，努力缝补现实生活中的支离破碎，帮助女儿追逐骑手梦。