由约翰．凯尔编剧的本片描述英格兰女王伊利沙白一世因恐苏格兰女王玛丽威胁其王位，因此施加手段将她迫害，最后还将她斩首。本片集中描写两个性格相反的女王之间的斗争，题材在英宫历史片中是相当新鲜的。两位女主角凡妮莎蕾．格烈芙和格兰达．杰克逊都演得很出色，屈弗．霍华和白屈克．麦哥汉在片中也有不俗表现，导演查尔斯．贾洛特的手法亦条理分明。全片戏剧性相当浓厚，配乐亦很优美。

玛丽·斯图尔特从法国回苏格兰引起了英国皇室的惊恐。整个欧洲都知道伊丽莎白是假冒的英国君主，而玛丽才上亨利七世的合法继承人。伊丽莎白在海上阻击玛丽未能成功，她安全回到苏格兰。　　投靠了伊丽莎白的大臣们对她的归来心怀鬼胎，但苏格兰人民愿意效忠他们的女王，摆脱英国的束缚和枷锁。大臣们逼迫玛丽结婚，万般无奈下她只好和懦弱、嗜酒的达恩利王成亲，爱她，能让大臣们畏惧的波斯威尔失望而去。大臣们利用达恩利王谋反，后将...

玛丽·史多得从法国回苏格兰引起了英国皇室的惊恐，整个欧洲都知道伊丽莎白是假冒的英国君主，而玛丽才上亨利七世的合法继承人，伊丽莎白在海上阻击玛丽未能成功，他安全回到苏格兰。投靠了伊丽莎白的大臣们对她的归来心怀鬼胎，但苏格兰人民愿意效忠他们的女王，摆脱英国的束缚和枷锁。大臣们逼迫玛丽结婚，万般无奈下她只好和懦弱、嗜酒的达恩利王成亲，爱她，能让大臣们畏惧的波斯威尔失望而去，大臣们利用达恩利王谋反，后将之谋杀。不久玛丽和波斯威尔结婚，大臣们将达恩利王的死嫁祸给波斯威尔，蒙蔽了一部分苏格兰人民，他们再次谋反逼迫波斯威尔放弃伯爵身份远走丹麦，再逼迫玛丽退位，一岁的小王子做国王听凭他们的摆布。幸灾乐祸的伊丽莎白表面上同情支持玛丽，派使者接她到英国避难，实际上是个阴谋，玛丽被囚禁，当她知道波斯被杀后，放弃了生的希望。